История какао берет свое начало около трех тысяч лет назад в цивилизации древних индейцев ольмеков, позже переходя к ацтекам и майя. Плоды шоколадного дерева считались пищей богов, использовались шаманами исключительно для традиционных ритуалов племени, будучи непозволительной роскошью для простых людей. Зато сегодня этот вкусный напиток доступен всем, но выглядит и готовится совершенно по-другому.
Немного из истории напитка
Шоколадное дерево впервые было обнаружено в регионах Южной Америки, в частности Перу, а также по многим районам протекания реки Амазонки. Сегодня оно выращивается в большинстве теплых стран мира с влажным климатом.
Наименование какао было известно еще древним майя, которые передали его «по наследству» ацтекам. Оттуда уже напиток из шоколадных бобов вместе с названием перекочевал через океан к испанцам, распространившись по всей Европе. Узнав, из чего американские аборигены делали какао-напиток, европейцы переделали его по своему вкусу. Так он приобрел свой современный вид.
Изначально же какао использовалось в виде забродившей массы, которая образовывалась естественным путем прямо под оболочкой плода. Это происходило после нагревания мякоти до 50 градусов и химической реакции сахаров, содержащихся внутри бобов.
Напиток, полученный таким способом был не очень сладким, холодным и терпким. Для придания ему пряного вкуса древние ацтеки перетирали бобы с острыми перцами, добавляли специи, ваниль, соль. А майя засыпали туда измельченный маис, представьте, насколько необычным получался его вкус. Такой деликатес могли употреблять только вожди и шаманы племен, а позже — очень богатые люди, знать. Остальным он был просто недоступен.
Для справки! Первый раз слово «kakawa» упоминается на страницах исторических источников около 1 100 лет назад.
«Коричневое золото»
Приблизительно в XIV веке н.э. плоды шоколадного дерева служили своеобразной валютой в рыночных отношениях. Бобы служили разменной монетой и часто использовались для оплаты за товары. Их даже называли «коричневым золотом», а правители народов принимали их как налоги или дань.
Исторический факт! Испанские завоеватели извлекли из гробницы Монтесумы — правителя ацтеков — 2,5 тонны какао-бобов. Это несметное богатство было захоронено вместе с ним.
Этапы производства
Перед тем, как превратиться в привычный нам порошок, собранные плоды шоколадного дерева подвергаются сложнейшим процессам распада под влиянием био-ферментов.
Сначала сырые бобы проходят несколько этапов подготовки:
- сортировка, просеивание (для удаления гнилых или незрелых зерен, их проростков, а также остатков волокон джутовых мешков, камней, песка);
- промывание, обработка паром;
- фумигация (опрыскивание растворами от паразитов);
- тепловая обработка (обжарка или варка);
- дробление, измельчение.
После в размолотом виде они попадают под пресс, таким образом получаем какао-масло. Оставшийся жмых уже превращается в более привычный нам порошок для приготовления напитка или добавления в выпечку.
Алкализованное какао
В зависимости от того, как на производстве делают какао-порошок, он подразделяется на два вида: обычный и алкализованный. Второй тип назван от арабского термина «alkali», что в переводе означает «щелочь».
Особенность его изготовления в том, что сами бобы и жмых, оставшийся после выжимки масла, обрабатывают щелочным раствором. Для этого применяется углекислый калий, известный среди химиков как поташ. После сырье прогревается при температуре 250 градусов по Цельсию, получая более темный цвет и насыщенный вкус.
Алкализованный порошок немного отличается своими свойствами от обычного. Например, он обладает лучшей растворимостью, его не нужно варить, а лишь заварить кипятком.
Полезный совет кондитерам! Для выпечки лучше всего использовать алкализованное какао. С ним консистенция теста получается более нежной, воздушной, а вкус и цвет пирога — насыщеннее.
Что входит в состав
Какао-бобы используются по большей части в пищевой промышленности, а также применяются в медицине и сфере фармакологии. Они содержат много биологически активных веществ, которые влияют работу организма и состояние здоровья. Чтобы оценить, как много пользы получают от какао, достаточно посмотреть на его состав.
Почитайте, полезно знать: — Какао Золотой Ярлык: состав и 2 рецепта, как приготовить.
- витамины: А, группы В, С, Е;
- минералы: железо (Fe), кальций (Ca), магний (Mg), калий (K), марганец (Mn), цинк (Zn), медь (Cu);
- химические соединения: биофлавоноиды, триптофан, полифенол, эпикатехин, анандамид, фенилоэтиламин, серотонин;
- алкалоиды: кофеин;
- насыщенные и ненасыщенные жирные кислоты.
Полезные свойства какао-порошка
- Является сильным антиоксидантом. Защищает клетки тела от окисления, старения, поражения раковыми опухолями.
- Нормализует деятельность сердечно-сосудистой системы, благотворно влияет на проводимость сердечной мышцы.
- Отвечает за улучшение работы нервной системы. Особые вещества помогают восстановлению оболочек нервных волокон, которые отвечают за передачу импульсов от мозга к внутренним органам, а также между клетками.
- Улучшает работу мозга, кровоток и питание клеток, стимулирует умственную деятельность, усиливает краткосрочную память, способность к концентрации и переключению внимания.
- Расслабляет мышцы, снимает перенапряжение. Одновременно с этим укрепляет, давая возможность переносить сильные нагрузки с быстрым восстановлением после.
- Укрепляет зубы, эмаль, костную ткань, особенно у детей и людей пожилого возраста.
- Усиливает чувствительность к гормону инсулину, это просто спасение для больных диабетом.
- Понижает артериальное давление.
- Ускоряет выздоровление при простуде.
На заметку! Какао — натуральный природный энергетик и антидепрессант. Он заряжает бодростью и активностью на целый день.
Наружное применение какао
Благодаря содержанию большого количества жирных кислот, какао и производные от него продукты нашли широкое применение в сфере косметологии.
Например, сейчас очень популярна процедура шоколадного обертывания. Оно увлажняет, тонизирует, смягчает кожу, делая ее свежее и моложе. Восстанавливает эластичность и упругость кожного покрова, особенно зимой при чрезмерной сухости морозного воздуха или летом после загара.
На заметку красавицам! Какао-масло можно использовать вместо крема для лица, а также добавлять порошок в качестве ингредиента для домашней уходовой смеси.
Дома можно использовать его как маску для улучшения состояния кожи лица и шеи. Нужно заварить напиток, смочить в нем кусочек ткани или марли, наложить на лицо на полчаса. Такая маска разглаживает морщины, освежает кожу, придавая ей здоровый и молодой вид.
С помощью какао можно ухаживать за волосами. Используйте для этого более концентрированный напиток, желательно сваренный, а не просто растворимый. Нанесите его на волосы и промойте теплой водой для увлажнения и придания блеска.
Это интересно! Если добавить в такую маску для волос немного кофе, то можно даже получить эффект тонирования в более темный цвет. Ведь в его зернах содержатся натуральные красители, которые усиливаются веществами из шоколадных бобов.
Может ли какао быть вредным
Следует помнить, что это довольно калорийный продукт, особенно если вы готовите напиток с сахаром и жирным молоком. Людям с проблемами обмена веществ, лишним весом лучше воздержаться от его употребления, либо заменить на диетическую версию.
Кроме того, благодаря содержанию алкалоидов шоколадные бобы обладают тонизирующим эффектом, который может оказаться вредным для людей, страдающих мигренями, повышенной возбудимостью или заболеваниями нервной системы.
По этой же причине воздерживайтесь от употребления напитка на ночь. Крепкая концентрация даже может вызвать нарушения сна. Гораздо лучше начинать с него свой день, выпивая в первой половине дня. Это гарантирует заряд бодрости и прекрасного настроения до самого вечера.
